Peran Ekologis Ekosistem dan Tantangan Konservasi Gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus) di Suaka Margasatwa Padang Sugihan

Abstract

Gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus), spesies mamalia besar yang endemik di Pulau Sumatera, berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem Biodiversitas sebagai penyebar biji, modifikator lanskap, dan indikator kesehatan lingkungan. Namun, populasinya terancam oleh perburuan liar, deforestasi, dan konflik manusia akibat alih fungsi habitat. Penelitian ini dilakukan di Suaka Margasatwa (SM) Padang  Sugihan, Sumatera Selatan, menggunakan metode kualitatif deskriptif untuk menganalisis ancaman dan upaya  konservasi gajah Sumatera. Hasil penelitian menunjukkan bahwa habitat di SM Padang Sugihan mendukung  kebutuhan ekologis gajah, meskipun terdapat tantangan seperti kebakaran hutan dan kerusakan lahan rawa. Pusat Konservasi Gajah (PKG) Padang Sugihan memainkan peran signifikan dalam rehabilitasi gajah, pelatihan, serta edukasi masyarakat. Upaya konservasi gajah dapat ditingkatkan melalui kolaborasi antar pemangku kepentingan, integrasi materi lingkungan dalam kurikulum sekolah, serta pengelolaan habitat yang berkelanjutan. Penelitian ini menegaskan pentingnya pendekatan holistik dalam melindungi gajah Sumatera dan ekosistemnya untuk mendukung keberlanjutan keanekaragaman hayati di masa mendatang.